Si tratas una pequeña empresa como si fuera una gran empresa, te estás haciendo un flaco favor.
Cuando diriges una pequeña empresa, no solo la lideras, sino que a menudo eres el equipo de estrategia, el gerente de operaciones, el representante de ventas y quien encarga los productos de marca. Sin embargo, muchos de los consejos que se ofrecen están dirigidos a startups que buscan capital de riesgo o a grandes empresas con departamentos y niveles de experiencia.
La verdad es que dirigir una pequeña empresa es diferente, y esa diferencia afecta todo lo que haces. Afecta cómo creces, cómo gestionas tu tiempo y cómo defines el éxito.
No estoy sugiriendo que no valga la pena aprender de todos los negocios. Te recomendaré personas como... Peter Drucker que trabajaba principalmente con ejecutivos de grandes corporaciones, pero también le recomiendo encarecidamente que obtenga sus tácticas de autores como Donald Miller en su libro El marketing simplificado.
Puede consultar otros libros que nos influyeron en nuestro viaje hacia la pequeña empresa en el librería pequeña.
¿Qué me puede decir Tim Waxenfelter sobre cómo gestionar una pequeña empresa?
¡Esa es una gran pregunta! Con el auge de la IA para la producción de contenido, siempre deberías preguntarte a quién lees. Trabajé durante siete años en una gran empresa educativa, trabajando en contratos gubernamentales. Dejé el puesto para incorporarme a una pequeña y maravillosa empresa donde, al empezar, era el empleado número 28 y el fundador dirigía la empresa.
Cuando me fui, 10 años después, la empresa era líder en el mercado (no asumo la responsabilidad) y yo había lanzado un importante producto en línea, nuestra primera aplicación para iPhone, y había ayudado a aumentar nuestra presencia en el espacio digital K-12.
Desde 2015 soy el director de operaciones de Endurance Learning). Cuando empezamos, éramos solo yo y mi socio Brian Washburn, quien aún trabajaba a tiempo completo. Hemos pasado por grandes altibajos durante este tiempo, pero siempre hemos sido una organización que aprende y se esfuerza por mejorar en su trabajo.
Hoy contamos con un equipo de personas que apoya a docenas de clientes a la vez, desde empresas Fortune 500 hasta ONG globales.
Dirigir una pequeña empresa implica desempeñar todas las funciones (hasta que ya no se puede)
En una gran empresa, los roles son especializados. En una pequeña, están saturados. No obtendrás el título, el salario, la oportunidad de profundizar tus habilidades ni el tiempo para realizar el trabajo. ¿Te suena familiar? Debería. Es una situación casi universal en las pequeñas empresas. Puedes empezar el día redactando propuestas, pasar a gestionar un problema con un cliente y terminarlo poniéndote al día con la contabilidad.
De acuerdo a Informe Workgeist 2021 de Qatalog y la Universidad de Cornell, El cambio de contexto provoca una deficiencia cognitiva. El cerebro humano no está preparado para una jornada laboral de pasar horas y horas entre la bandeja de entrada, diversos documentos, presentaciones y más. No es de extrañar que aproximadamente 6 de cada 10 personas afirmen que esto les hace menos productivos y que es muy agotador cambiar constantemente de herramientas y canales de comunicación.“
No hay equipo de TI, ni equipo de RRHH, ni departamento de finanzas: tú eres el responsable.
Este malabarismo no es un defecto de dirigir una pequeña empresa. Es una característica. Impulsa la creatividad, la adaptabilidad y la rapidez en la toma de decisiones. Pero también significa que tu tiempo y energía son recursos finitos.
Al final, el crecimiento no se logra haciendo más, sino haciendo menos a nivel personal. Aprender a delegar, incluso cuando nadie más lo hace "a la perfección", es un rito de iniciación para cualquier pequeño empresario que busque expandir su negocio.
Consejo profesional 1: Comience por delegar tareas de bajo valor pero que consumen mucho tiempo (programación, facturación, seguimiento de correos electrónicos) a trabajadores autónomos o herramientas de automatización.
Consejo profesional 2: Utilice un Redactor de planes de negocios Para crear tu pitch deck y plan de negocios. ¡No tienes que hacerlo solo!
Tu tiempo se siente diferente porque eres dueño del negocio.
Si eres como yo (viejo), tu primer trabajo consistía en fichar en un reloj. Funcionaba en incrementos de 15 minutos. Un verano trabajé en un trabajo donde tenía que salir para comer. No me gustaba mucho cuidarme, así que para comer tenía que cruzar la calle hasta el carrito de medias fumadas (un clásico de Washington D. C. en aquella época) y pedir una media fumada con chili y queso (conocido entonces entre mis amigos como carne con carne y queso) y una Coca-Cola.
Mi almuerzo completo me costó $5. Esto estuvo bien para mi presupuesto, aunque probablemente me habría venido bien un sándwich hecho en casa.
Almorzaba (lo que en ese momento me pareció lento) y volvía al trabajo. A menudo regresaba antes de que el reloj marcara el siguiente incremento de 15 minutos. Tenía que esperar a que avanzara para fichar de nuevo. ¡Estaba encantado! ¡Solo perdí 15 minutos de tiempo no remunerado!
Incluso en los trabajos asalariados donde pasé la mayor parte de mi carrera, me preocupaba si estaba dedicando mi tiempo. Esto se debía principalmente a que otros sí lo hacían y cuestionaban a la gente por no trabajar lo suficiente.
Treinta años después, mi perspectiva del tiempo ha cambiado por completo. Como tengo mi propio negocio, no me preocupa si mi tiempo está en el reloj. Tengo que preguntarme si dediqué esos 15 minutos a hacer un trabajo que haría crecer mi negocio. En un trabajo corporativo, las horas se controlan y los roles se definen. En una pequeña empresa, el tiempo está estrechamente ligado al valor.
“Puede haber interrupciones permitidas que no sean funcionales ni valiosas, pero gestionarlas es simplemente una cuestión táctica de tu definición de trabajo. Es un desafío constante asignar recursos limitados (gestión); no es un problema inherente.” El blog Getting Things Done.
Hace 20 años, dirigía un equipo donde varios miembros tenían dificultades para ser productivos. Caminé por la calle hasta Barnes and Noble (sí, fue hace 20 años) y encontré el libro. Hacer las cosas por David Allen. Me encantó la sencillez de sus puntos de vista sobre el trabajo y el enfoque.
Puedes consultar todos los libros que recomendamos en Libros sobre pequeñas empresas.
Allen ofrece un marco eficaz para propietarios de pequeñas empresas que a menudo se ven abrumados por prioridades contrapuestas y cambios constantes de contexto. Una de las ideas centrales de GTD (Getting Things Done) es la importancia de la claridad mental. Los propietarios de pequeñas empresas suelen tener en mente una serie de necesidades y tareas importantes. GTD fomenta la captura de todo en un sistema externo (una libreta, un gestor de tareas o una aplicación) para que el cerebro se libere y se dedique a pensar, no a recordar. Esto reduce la fatiga mental y crea más espacio para el pensamiento estratégico.
Lo fundamental es que Allen replantee el tiempo no solo como un recurso para gestionar, sino como algo que dirigir con intención. Para los dueños de pequeñas empresas, esto significa menos errores, más control sobre la jornada y, en definitiva, más energía para el trabajo que más importa.
En la era del correo electrónico, los chats Slack, las llamadas de Teams, las reuniones y las llamadas telefónicas tradicionales, puedes pasar fácilmente un día o una semana entera sin atender tu lista de tareas pendientes. Si eso sucede, estás eligiendo mantenerte a flote en lugar de hacer crecer tu negocio.
Dirigir una pequeña empresa implica perder un promedio de 96 minutos de productividad diariamente, lo que equivale a tres semanas de tiempo perdido al año. Slack a través de Salesforce
Si bien estoy de acuerdo en que perdemos productividad diariamente, supongo que Slack quiere que creas que la tecnología ayuda y que sepas que también puede ser el mayor daño a tu jornada laboral.
Como propietario de una pequeña empresa, debe proteger sus calendarios con la misma intensidad con la que un director financiero protege el flujo de caja. Su tiempo es valioso y debe dedicarse a tareas que impulsen el crecimiento de la empresa.
Como director financiero, usted piensa en el dinero de manera diferente.
Cuando lanzamos por primera vez Endurance Learning), Mi jerarquía de decisiones para las compras era simple. Si pudiera hacerlo sin pagar, lo haría. Aún no ingresábamos mucho dinero y cada dólar era valioso. Solo pagaba si era necesario. Cuando necesitábamos un sistema de contabilidad, sabía que teníamos que pagar por una herramienta. Tenía varios criterios, pero el precio era el primero.
Una vez que tuvimos flujos de ingresos más estables, tuve que romper con la costumbre de buscar lo gratis o barato y compensar la diferencia con mi propio trabajo. Mi tiempo era más necesario para contribuir al crecimiento del negocio. Tenía que considerar el valor que cada compra aportaba a la empresa y qué podía hacer con el tiempo ahorrado.
“Los datos muestran que el 38% de las empresas fracasan debido al agotamiento de sus reservas de efectivo o a la incapacidad de obtener capital adicional”.” Forbes
Cuando tienes una pequeña empresa, cada gasto importa porque el dinero es tuyo. Pero eso no significa que sea tan fácil como cuadrar la chequera (ya sé, ya sé. Eso ya no es común). La mayoría de las pequeñas empresas operan de forma muy básica. Cuando el saldo de la cuenta bancaria es alto, es hora de pagarse o invertir en el negocio. Esto rara vez refleja cómo será el flujo de caja en los próximos meses.
“El primer paso para resolver su problema de flujo de efectivo es determinar qué lo está causando”. Janet Attard
Pensar en el dinero en un negocio requiere cambios, incluso para los más concienzudos. ¿A cuántos se nos ocurriría verificar el crédito de un nuevo cliente? Attard recomienda esa táctica. Yo, desde luego, no lo haría, pero puedo mencionar algunas situaciones en mis 10 años de experiencia en el sector donde eso podría haber sido útil.
La forma en que gastas tu dinero también cambia. Cuando contratas a alguien para un trabajo, debes considerar qué puedes hacer con el tiempo que ahorras o si puedes crear algo de mayor calidad. subcontratación a un especialista.
Preguntas similares surgirán al invertir en software. Si vas a invertir en un CRM, deberías pensar seriamente en el valor que obtendrás. No te dejes llevar por las funciones. Si escuchas anuncios de HubSpot en tu podcast favorito, creerás que serás un experto en marketing porque pagas por sus herramientas. ¿Es cierto? Podrías considerar usar Hojas de Cálculo de Google hasta que descubras qué funciona y qué necesitas para crecer.
Al dirigir una pequeña empresa, las decisiones financieras no son simplemente números en una hoja de cálculo; son elecciones que dan forma al equilibrio entre el trabajo y la vida personal, los niveles de estrés y la sostenibilidad a largo plazo.
Prueba esto:Utilice un “las ganancias primero” modelo para garantizar que usted se pague a sí mismo y genere reservas, incluso si eso significa aumentar sus precios o limitar su alcance.
Los consejos para las grandes empresas y las startups no siempre son aplicables para gestionar pequeñas empresas
Cuando hablamos por primera vez de emprender, empecé a consumir todo el contenido sobre startups que pude. Escuché muchos podcasts (en los inicios de los podcasts) y leí todo lo que pude. Me encantaban libros como... El inicio eficiente por Eric Ries y me comí todo lo que pude de Y Combinator.
Entonces me di cuenta de que, si bien todo esto era fascinante, no eran los problemas que enfrentaba en mi negocio ni las decisiones que podía tomar. Sin duda, aprendí de ellos, pero llegué a un punto en el que necesitaba escuchar a personas que estaban desarrollando pequeñas empresas de verdad y con recursos limitados.
También me di cuenta de que muchas fuentes de información para pequeñas empresas se centran en una persona que dirige un negocio local, como un negocio de cupcakes (en serio, ese parece ser el ejemplo más común). Nosotros tampoco éramos así. Pero lo que me demostró es que necesitaba buscar recursos que me conectaran.
Observé lo mismo en el software que se vende. Aunque el mercado parece estar cambiando, siempre habrá más dinero disponible de las grandes empresas. Pocos proveedores de software querrán permanecer en un mercado enfocado en las pequeñas empresas, ya que vender a una empresa de 1000 personas siempre se percibe como más fácil y rentable que vender a 100 empresas de 10 personas.
Incluso consejos aparentemente universales como "contratar al equipo adecuado" a menudo resultan erróneos. Se asume que uno tiene el lujo de contratar, y mucho menos el presupuesto para seleccionar cuidadosamente un equipo de especialistas. En cambio, el éxito de las pequeñas empresas suele depender de principios muy diferentes.
En lugar de buscar un amplio alcance, las pequeñas empresas suelen prosperar cultivando relaciones sólidas. En lugar de crear planes de productos a largo plazo optimizados para los inversores, se benefician de un desarrollo iterativo y fragmentado que resuelve problemas reales con rapidez. Y en lugar de implementar una extensa pila tecnológica desde el primer día, crean sistemas a medida que satisfacen las necesidades actuales y dejan margen para la evolución (Consulte nuestra Herramienta de selección de software para pequeñas empresas).
Si los consejos que escucha se basan en departamentos, tasas de consumo o equipos de 10 personas, puede que no sean para usted. Busque voces y estrategias que reflejen la verdadera forma de su negocio: ágil, adaptable y construido desde cero.
Si parece un consejo para una junta directiva o un departamento de 10 personas, quizá no sea para ti. Busca estrategias diseñadas para empresas de menos de $5M o equipos de menos de 10 personas. Encuentra mentores o creadores de contenido que estén en el terreno de la propiedad de pequeñas empresas, no solo personas influyentes en el emprendimiento.
El éxito no siempre se trata de escalar
Muchos dueños de pequeñas empresas no comenzaron sus negocios con el sueño de crecer rápidamente ni de alcanzar el estatus de unicornio. En cambio, lanzaron sus emprendimientos para incorporar libertad a sus vidas, para realizar un trabajo que les resultara significativo, para reemplazar un trabajo por algo más gratificante o para crear estabilidad financiera y de estilo de vida para sus familias. Si bien el crecimiento puede ser importante, no debe perseguirse a ciegas. Escalar sin un propósito claro puede generar complejidad innecesaria, mayor estrés y mayor riesgo.
Al dirigir una pequeña empresa, he visto esta realidad con los costos de personal. Durante los primeros diez años de nuestra empresa, hemos experimentado varios períodos de gran crecimiento. Con cada período de crecimiento, añadimos personal. Esto funcionó muy bien en esos momentos, pero se convirtió en un gran riesgo cuando tuvimos algunos meses de baja demanda. Dado que vendemos a empresas (B2B) y nuestro trabajo se encuentra en un ciclo de ventas lento, lo que requiere relaciones de confianza con los clientes potenciales, no podemos aprovechar las oportunidades para aumentar drásticamente las ventas en un mes determinado. Los costos de nómina no desaparecen durante este período y los ahorros pueden desaparecer rápidamente (Consulte nuestra guía sobre cómo... Escale su pequeña empresa mediante la subcontratación).
Para muchos propietarios de pequeñas empresas, el éxito no se mide, ni debería medirse, por la plantilla ni por la cuota de mercado. Se trata de crear márgenes de beneficio estables, mantener horarios flexibles, forjar relaciones con clientes fieles y mantener bajos los gastos generales. Estas formas de éxito más discretas quizá no sean noticia, pero son profundamente gratificantes y, a menudo, mucho más sostenibles.
Que puedas crecer no significa que debas hacerlo. El éxito es personal. Define el tuyo con claridad, o alguien más lo hará por ti.
Nunca dejes de aprender
A diferencia de una gran corporación con departamentos especializados, el fundador de una pequeña empresa es, por necesidad, un generalista que debe adaptarse constantemente a nuevos desafíos, desde dominar las tendencias de las redes sociales hasta optimizar el rendimiento de su sitio web. Se espera que seas CEO, CFO, Director de Marketing y Especialista en TI a la vez. Este rol multifacético hace que la mentalidad de aprendizaje continuo sea la habilidad más crucial para la supervivencia a largo plazo.
No puede permitirse contratar a un experto en todos los ámbitos, por lo que debe dominar las áreas clave que impulsan su negocio. Por ejemplo:
- Educación financiera: Necesita comprender su flujo de caja y cómo declarar impuestos. Aquí es donde herramientas como Xero o FreshBooks (ambas bajo nuestro tipo de producto de afiliado financiero) se vuelven indispensables. Comprender los fundamentos de la contabilidad no es opcional; impacta directamente en sus resultados.
- Operaciones y automatización: No puedes dedicar todo el día a tareas manuales. Aprender a usar plataformas de automatización como Pipedream o Make te permite conectar servicios dispares, agilizando tu flujo de trabajo y liberándote para trabajos de mayor valor. Nuestro artículo sobre cómo... creó un flujo de trabajo de generación de clientes potenciales con automatización Le ayudará a empezar.
- Presencia digital y SEO: Si los clientes no pueden encontrarte, no tienes negocio. Necesitas aprender los fundamentos de la optimización de motores de búsqueda (SEO) y usar herramientas como Semrush o Rank Math para garantizar que su sitio web sea visible.
No es necesario ser un experto en todo para dirigir una pequeña empresa, pero sí hay que saber qué preguntas hacer. Para prosperar al dirigir una pequeña empresa, debes cultivar activamente el deseo de conocimiento y hacer del aprendizaje una parte ineludible de tu rutina semanal. Este compromiso te garantiza estar siempre preparado para tomar decisiones informadas y mantenerte a la vanguardia de la competencia. Desarrollar un mentalidad de aprendizaje continuo es esencial para cerrar las brechas de conocimiento que inevitablemente enfrentará como fundador
